在化工、石油等自动化系统中,一旦发生了火灾,如果系统中某些设备能及时地切断可燃性流体通向火境之路,那么就可避免大火直接从起火区蔓延到厂区各地所引起的重大损失。调节阀是自动化系统中的一个重要组成部分,它装于现场控制流路,因此着火意味时它是切断流路避免可燃性流体通向火境的主要设备。在着火情况下,它是打开还是关闭是很关键的。由于调节阀由控制室的调节器进行自控,并非人工操作,因此防火阀门的主要特点应该是:能经受调温而短期工作,或者是关闭时应使泄漏量最小。阀门的防火性应该被看为一项很需要的性能来考虑,硬阀座是用金属或合金制成的,自身能经受高温。软阀座有橡皮、塑料或熔点低于700℉(约370℃)的弹性材料,软阀座在大火之后能被烧毁,然后凭借系统的压力,阀板的旋转,弹簧力或自身重力的作用保持金属面接触。但是许多软阀座阀门在燃烧后的安全性也不理想。如果这些弹性阀座在大火中不能全部烧毁,就不能形成金属面接触。